Londyn 2012 - rok do igrzysk olimpijskich

Wyboru gospodarza najbliższych igrzysk dokonano 6 lipca 2005 roku podczas 117. Sesji Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego w Singapurze. Londyn pokonał w finałowej rozgrywce Paryż. Wcześniej odpadły Moskwa, Nowy Jork oraz Madryt.

Stolica Wielkiej Brytanii jest pierwszym miastem, które po raz trzeci będzie gościło największą sportową imprezę świata. Poprzednio igrzyska odbyły się tam w 1908 i 1948 roku.

Oficjalne logo przedstawia cyfry 2012 rozpisane na geometryczne figury z wieloma ostrymi wierzchołkami, z napisem Londyn oraz kółkami olimpijskimi umieszczonymi wewnątrz nich. Maskotkami są Wenlock i Mandeville - para futurystycznych stworów, w kolorze metalicznym i z jednym okiem.

W Londynie wystąpi ok. 10,5 tys. sportowców z 204 krajów. Walczyć będą o 302 komplety medali w 39 dyscyplinach. W porównaniu z Pekinem z programu wycofano baseball i softball.

Najlepsi sportowcy świata będą rywalizować na arenach zlokalizowanych zarówno w Londynie, jak i poza jego granicami. Część konkurencji rozegranych zostanie w Parku Olimpijskim (Olympic Park) we wschodniej części miasta, w którego skład wchodzi dziewięć obiektów, w tym zbudowany za ok. 537 mln funtów Stadion Olimpijski, gdzie oprócz ceremonii odbędą się zawody lekkoatletyczne. Rywalizacja toczyć się będzie również m.in. na stadionie Wembley, na kortach w Wimbledonie, w Greenwich Park oraz w Hyde Parku. Poza Londynem odbędą się zmagania kajakarzy - w Broxbourne, żeglarzy - w Weymouth oraz piłkarzy - w Cardiff, Manchesterze, Newcastle, Glasgow i Coventry.

Według organizacji Olympic Delivery Authority (ODA), odpowiedzialnej za przygotowanie infrastruktury, 88 procent prac zostało już zakończonych. Dotychczas do użytku oddano 6 z 8 nowych obiektów. Ukończono już konstrukcję Stadionu Olimpijskiego, hali do koszykówki i piłki ręcznej, toru kolarskiego Velodrome, Aquatic Centre oraz toru kajakowego. Wiosną 2012 roku ma dobiec końca budowa obiektów Eton Manor, na którym rywalizować będą paraolimpijczycy oraz Royal Artillery Barack, gdzie odbędą się zmagania w konkurencjach strzeleckich. Do użytku oddano również Centrum Prasowe w Parku Olimpijskim. Jesienią tego roku ma zakończyć się większość prac budowlanych w wiosce olimpijskiej.

Ogólny budżet na przygotowanie olimpiady został ustalony na 9,3 mld funtów. ODA spodziewa się jednak, że całkowity koszt może być mniejszy i wynieść 7,3 mld funtów.

W ramach przygotowań do igrzysk poczyniono także inwestycje mające na celu usprawnić transport kibiców oraz sportowców. W lipcu i sierpniu przyszłego roku w Londynie pojedzie 2 tys. dodatkowych pociągów. Uruchomiona zostanie linia kolejowa, kursująca z centrum stolicy do Parku Olimpijskiego. Będzie mogła przewieźć 25 tys. pasażerów na godzinę.

Zbudowana zostanie także kolejka linowa nad Tamizą. Będzie mogła przetransportować ok. 2,5 tys. widzów w ciągu godziny, z hali O2 Arena, znajdującej się na południowym brzegu rzeki, do obiektu ExCel na północnym. Czas pokonywania odcinka długości 1,1 km ma wynosić pięć minut.

Zapewnienie bezpieczeństwa uczestnikom, kibicom i VIP-om ma pochłonąć blisko 600 milionów funtów. Według planów rządu 9 tys. policjantów czuwać będzie każdego dnia nad transportem miejskim.

Podczas igrzysk ma pracować ok. 70 tys. wolontariuszy. Mają pomagać sportowcom, kibicom i turystom oraz pełnić takie funkcje jak: kontroler biletów, kierowca, czy recepcjonista. Część z nich zajmie się m.in. obsługą biura prasowego i zabezpieczeniem medycznym.

Rozpoczęto już testy obiektów olimpijskich, podczas których sprawdzane są systemy pomiarowe oraz procedury operacyjne. Dotychczas przeprowadzono sześć z ponad 40 zaplanowanych. Pierwszym był rozegrany 30 maja maraton, w którym udział wzięli sportowcy zaproszeni przez komitet organizacyjny igrzysk.

Z kolei pierwszą imprezą na mogącym pomieścić 80 tysięcy osób Stadionie Olimpijskim będą uniwersyteckie mistrzostwa Wielkiej Brytanii w lekkiej atletyce, które rozegrane zostaną od 4 do 7 maja 2012 roku.