Darek Rodewald z Olesna znów startuje w Rajdzie Dakar. Już trzy razy wygrał ten najtrudniejszy rajd świata

Kiedy 1 stycznia większość ludzi odsypiała szaleństwa sylwestrowej nocy, Darek Rodewald wylatywał z holenderskiego Eindhoven do Arabii Saudyjskiej, gdzie już w piątek (5 stycznia) wystartuje 46. Rajd Dakar, najsłynniejszy i najtrudniejszy rajd na świecie.

Rodewald jest mechanikiem pokładowym w ciężarówce holenderskiego Teamu de Rooy. W kategorii ciężarówek mechanik pokładowy jest pełnoprawnym członkiem załogi startowej. Musi mieć licencję sportową, jedzie w ciężarówce przez całą trasę rajdu.

Darek Rodewald startuje w Dakarze już po raz czternasty! To skromny mechanik z Olesna niespodziewanie jest nie tylko najbardziej doświadczonym, ale też najbardziej utytułowanym Polakiem na Dakarze. Już bowiem trzy razy wygrał ten najtrudniejszy rajd na świecie! W tym w zeszłym roku, dlatego teraz broni tytułu.

Team de Rooy startuje w tym samym składzie: holenderski kierowca Janus van Kasteren, holenderski nawigator Marcel Snijders oraz polski mechanik pokładowy Darek Rodewald.

- Ciężarówki zawsze miały numerację od pięćsetki, ale w tym roku przesunęli numery od sześćsetki. My jako zwycięzcy z zeszłego roku mamy numer 600. Uwielbiam szóstki, dlatego uznaję to za dobry znak! Mam kilka aut z 1966 roku, w tym Volkswagena Karmann Ghia, strażackiego Stara oraz stare motocykle. Szóstkę mam w numerze domu, a mój starszy syn Sebastian urodził się 6.6.2006 roku - mówi Darek Rodewald. - Szóstka zawsze mi towarzyszyła i kojarzy się bardzo dobrze!

Na filmach i zdjęciach z Rajdu Dakar 2024 trzeba wypatrywać ciężarówki Iveco Powerstar Strator Torpedo z numerem bocznym 600. To właśnie mechanik z Olesna jest jej głównym konstruktorem. Bo rajdowa ciężarówka z seryjną ma tyle wspólnego, że również ma cztery koła i kierownicę. Wszystko inne jest zmodyfikowane.

13-litrowy o mocy 1100 koni mechanicznych i momencie obrotowym 5000 niutonometrów. Spalanie sięga nawet 150 litrów na 100 kilometrów.

- W tym roku trochę przebudowaliśmy ciężarówkę, żeby była jeszcze bardziej wytrzymała, bo w rajdzie planowane są dwudniowe maratony po pustyni. Trzeba zatem więcej części zamiennych, ponieważ w takim ekstremalnym rajdzie usterki są na porządku dziennym - wyjaśnia Darek Rodewald. - Trochę inaczej zamontowaliśmy koła i zawieszenie, ciężarówką jest cięższa, ale coś za coś, skoro postawiliśmy na wytrzymałość.

W Rajdzie Dakar 2024 holenderski Team de Rooy wystawia w sumie na starcie 3 swoje ciężarówki oraz jedną z kategorii Dakar Classic, czyli samochodów zabytkowych. To replika ciężarówki Bull z dwoma silnikami i dwiema kabinami, którą jan de Rooy startował w rajdzie Paryż - Dakar w 1985 roku.

- Ciekawostką jest , że zabytkowym DAF-em w tym roku pojedzie w rajdzie Janus van Kasteren senior, czyli ojciec mojego kierowcy! - mówi Darek Rodewald.

Wśród trzech rajdowych załóg Teamu de Rooy jedną po raz pierwszy w historii Rajdu Dakar tworzyć będą trzy kobiety! Kierowcą będzie Anja van Loon.

Polski mechanik zna już smak zwycięstwa. Wygrał Dakar już trzy razy: w 2012, 2016 (wtedy jeszcze z Gerardem de Rooyem jako kierowcą) oraz w 2023 roku (z Janusem von Kasterenem). Pełna nazwa załogi Darka Rodewalda brzmi: Boss Machinery Team De Rooy Iveco.

- Spróbujemy obronić Złotego Beduina (puchar za wygranie Rajdu Dakar). Presja jest ogromna, najtrudniej jest utrzymać się na szczycie. W każdej branży - mówi Darek Rodewald. - Na pewno będzie to ciężki rajd, dużo maratonów wytrzymałościowych. To są dwa tygodnie jazdy po pustyni.

Darek Rodewald ma już 16 lat doświadczenia w Rajdzie Dakar i jest jednym z najlepszych specjalistów od rajdowych ciężarówek na świecie. Mechanik pokładowy jest pełnoprawnym członkiem załogi startowej w kategorii ciężarówek. Ma licencję rajdową i jedzie w samochodzie przez całą trasę.

46. Rajd Dakar rozpocznie się 5 stycznia 2024 r., a zakończy 19 stycznia 2024 r. Już po raz piąty zostanie zorganizowany w Arabii Saudyjskiej.

Trasa rajdu mierzy prawie 7900 kilometrów, z czego 4727 km to odcinki specjalne. Start będzie w mieście AlUla, a meta w Yanbu na wybrzeżu Morza Czerwonego. Zaplanowano 12 etapów oraz prolog.

Rajd Dakar nazywany jest najtrudniejszym rajdem świata, dlatego organizatorzy przygotowali trasy przez środek arabskiej pustyni. To największa pustynia piaszczysta na świecie, gdzie wydmy dochodzą nawet do 300 metrów wysokości! To prawdziwe góry piasku, które ciężko pokonać samochodem.

• 2023 – 1. miejsce w Rajdzie Dakar w składzie: Janus van Kasteren, Darek Rodewald, Marcel Snijders
• 2022 - 5. miejsce w Rajdzie Dakar w składzie: Janus van Kasteren, Darek Rodewald, Marcel Snijders
• 2021 – brak startu z powodu pandemii COVID-19
• 2020 – 6. miejsce w Rajdzie Dakar w składzie: Janus van Kasteren, Darek Rodewald, Marcel Snijders
• 2019 - 3. miejsce w Rajdzie Dakar w składzie: Gerard de Rooy, Darek Rodewald, Moises Torrallardona
• 2018 – 1. miejsce w Africa Eco Race w składzie: Gerard de Rooy, Darek Rodewald, Moises Torrallardona
• 2017 - 3. miejsce w Rajdzie Dakar w składzie: Gerard de Rooy, Darek Rodewald, Moises Torrallardona
• 2016 – 1. miejsce w Rajdzie Dakar w składzie: Gerard de Rooy, Darek Rodewald, Moises Torrallardona
• 2015 – 9. miejsce w Rajdzie Dakar (po pechowej awarii na czwartym etapie, kiedy w ciężarówce złamał się dyferencjał tylnej osi, Darek Rodewald z załogą spadł w klasyfikacji generalnej na 32. miejsce. W następnych etapach mozolnie odrabiał straty. Sześciokrotnie stawał na podium, zajmując trzy razy 2. i trzy razy 3. miejsce).
• 2014 - 2. miejsce w Rajdzie Dakar w składzie: Gerard de Rooy, Darek Rodewald, Tom Colsoul
• 2013 - 4. miejsce w Rajdzie Dakar w składzie: Gerard de Rooy, Darek Rodewald, Tom Colsoul
• 2012 - 1. miejsce w Rajdzie Dakar w składzie: Gerard de Rooy, Darek Rodewald, Tom Colsoul
• 2011 – pierwszy start w Rajdzie Dakar z Gerardem de Rooyem, groźny wypadek już na I etapie, po rannego Gerarda de Rooya musiał przyleciał śmigłowiec
• 2010 – start w Rajdzie Dakar z francuskim kierowcą Josephem Adua, wypadek na 3 etapy przed metą
• 2009 – 1. miejsce w Africa Eco Race w składzie: Jan de Rooy, Dany Colebunders. Darek Rodewald