Z jej bloków i kominów widać bardzo dużo. Tak od ośrodka wygląda opolska elektrownia

Elektrownia Opole to trzecia co do wielkości elektrownia węglowa w Polsce (druga wśród elektrowni opalanych węglem kamiennym) po Bełchatowie i Kozienicach. Jej budowa ruszyła w 1973 roku i zakończyła się w połowie lat 90.

W 2014 roku ruszyła rozbudowa zakładu o dwa nowe bloki (kamień węgielny wmurowano w listopadzie). To największa inwestycja w tej branży po 1989 roku, a koszt powstania bloków nr 5 i 6 o łącznej mocy 1800 MW to blisko 12 miliardów złotych!

Nowe bloki mają pracować nieprzerwanie przez 35 lat. Co ciekawe, z użytego do budowy betonu można by postawić drugi Pentagon zaś nowe chłodnie kominowe są niemal tej samej wysokości, co Pałac Kultury i Nauki bez iglicy (każda ma ponad 185 m).

Podczas rozbudowy zastosowano najnowocześniejsze technologie, dzięki czemu znacząco ograniczono ich negatywny wpływ na środowisko. Np. emisja CO2 w porównaniu do pracujących w Polsce elektrowni starszej generacji jest o ok. 20 proc. niższa.

Dziś zakład wchodzi w w skład holdingu PGE, a na potrzeby polskiego systemu energetycznego pracuje tu sześć bloków - cztery uruchomione w latach 1993–1997 o mocy:

• nr 1 - 386 MW;
• nr 2 - 383 MW;
• nr 3 - 383 MW;
• nr 4 - 380 MW.

Natomiast dwa, które zostały wybudowane w latach 2014–2019 generują moc 905 MW każdy.

Łączna moc Elektrowni Opole to ok. 3340 MW.

Oprócz energii elektrycznej elektrownia produkuje też ciepło, natomiast powstające podczas procesu produkcji energii uboczne produkty spalania:

• popiół,
• żużel,
• gips,

wykorzystywane są głównie w przemyśle budowalnym i drogownictwie.

• 1973 Rozpoczęcie budowy.
• 1975 Rozpoczęcie wykopu pod fundament komina.
• 1978 Zakończenie budowy ujęcia wody dla elektrowni na rzece Mała Panew w Czarnowąsach.
• 1993 Synchronizacja bloku nr 1 z Krajowym Systemem Energetycznym.
• 1994 – 1997 Uruchomienie i synchronizacja kolejnych trzech bloków energetycznych.
• 2007 Utworzenie PGE Polskiej Grupy Energetycznej, w skład której wchodzi opolska elektrownia.
• 2012 Konsolidacja Elektrowni Opole S.A. ze spółką PGE Górnictwo i Energetyka Konwencjonalna S.A.
• 2014 Wydanie przez zarząd PGE GiEK SA polecenia rozpoczęcia prac związanych z budową nowych bloków (31 stycznia), oraz wmurowanie kamienia węgielnego pod nowe bloki (3 listopada).
• 2019 Oddanie do eksploatacji bloku nr 5 (maj).
• 2019 Oddanie do eksploatacji bloku nr 6 (wrzesień).

Co ważne, do 1 stycznia 2017 roku Elektrownia Opole leżała w gminie Dobrzeń Wielki, od tego czasu jest już jednak w granicach miasta Opola.

Pomimo wielkich protestów mieszkańców gminy Dobrzeń Wielki, władze Opola wchłonęły zakład m.in. dla sporych podatków, które teraz wpływają do budżetu stolicy województwa.

To z kolei spowodowało, że na skraju bankructwa znalazła się gmina Dobrzeń Wielki.