Olesno liczyło przed II wojną światową ponad 7 tysięcy mieszkańców. Było miastem powiatowym, a powiat oleski wyglądał wtedy zupełnie inaczej, niż dzisiaj. Granice powiatu oleskiego sięgały od Bogacicy, Wierzchów i Szum po Zębowice i Lasowice Wielkie.
Na początku XX wieku ulice Olesna były brukowane, wieczorem oświetlały je lampy gazowe, dopiero z biegiem lat zastępowane przez latarnie elektryczne.
W mieście pojawiały się pierwsze samochody. Przedwojenny taksówkarz Gustaw Sorich miał aż cztery samochody! Wszystkie auta zostały mu potem zarekwirowane w czasie II wojny światowej przez wojsko.
Najwyższe budynki w mieście były dwupiętrowe. Wyżej sięgały tylko wieże kościelne, wieża ciśnień oraz wieża na Ratuszu (spalona w 1945 roku).
- Willowa ulica Dworcowa, czyli Bahnhofstrasse, przed wojną ciągnęła się od dworca aż do Rynku - mówi Jan Piech, miłośnik historii Olesna i kolekcjoner przedwojennych widokówek.